Это многолетние травянистое колючие компактное растение. Листья в разной степени зубчатые, собраны в прикорневую розетку. Цветки мелкие, в головчатых соцветиях с крупными, жесткими, колючими листочками обертки; распускаются в июне-июле (августе). Плоды – вислоплодники; созревают в августе- сентябре. Декоративны в течение всей вегетации. Создают серебристо-серую или серо-зеленую гамму, дополняемую в период цветения голубыми тонами. Предпочитают рыхлые, сухие, песчаные, известковые почвы.